家庭網(wǎng)絡迎來無線時代
有關專家指出：能夠通過無線電波將來自機頂盒（HDTV和數(shù)字電纜）、Hi-Fi音頻設備和寬帶因特網(wǎng)調(diào)制解調(diào)器的內(nèi)容從一個房間傳送到另一個房間的無線系統(tǒng)將成為整個家庭網(wǎng)絡市場中相當大的一部分。預計到2003年,美國的無線家庭網(wǎng)絡市場將增長5倍以上;到2004年,其市場規(guī)模將超過57億美元。
無線連接的優(yōu)勢是多方面的：
● 無線家庭網(wǎng)絡連接不需要在墻上穿洞,也不需要敷設昂貴的光纜,用戶很快就能夠使用;
● 便攜式設備能夠隨時移動,不必固定擺放位置,就可與網(wǎng)絡中的其他設備進行通信;
● 大多數(shù)無線網(wǎng)絡都采取了某種形式的加密,可保護用戶的數(shù)據(jù)于資料;
● 在大多數(shù)情況下,無線設備的工作距離可達150英尺。
激烈的競爭
大多數(shù)商用和家庭無線網(wǎng)絡都采用跳頻技術,即信息段在某一頻段內(nèi)的不同頻率上傳播,每分鐘在一個半導體芯片或PC的控制下跳頻數(shù)百次。嵌入同一網(wǎng)絡的各個設備以相同的方式進行跳頻以接收信號。提倡采用無線網(wǎng)絡技術的兩個機構(gòu)正在努力使自己的跳頻技術成為2.4GHz頻段上的主導標準,其一是無線以太網(wǎng)標準（IEEE802.11b版本）,它的支持者包括Lucent Technologies和Cisco Systems等網(wǎng)絡界巨子,在整個頻帶上可實現(xiàn)11Mbps的傳輸速率,傳輸距離約500英尺。其主要競爭對手是家庭無線電頻率工作組（Home Radio Frequency Working Group,HomeRF）,支持者包括Intel、Motorola和康柏。到2000年8月為止,802.11b標準在通信速度方面一直優(yōu)于HomeRF;而HomeRF標準則僅在可利用現(xiàn)有電話線和成本方面稍占上風。
2000年8月之后,由于美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）宣布將允許在其未許可的2.4GHz頻段（這是上述兩種技術都使用的）上進行寬帶跳頻,從而使得802.11b速度上的優(yōu)勢有所削弱。舊的HomeRF版本所提供的數(shù)據(jù)傳送速率僅為1.6Mbps,但FCC出臺了這項新規(guī)定后,HomeRF工作組就可以修改其共享無線接入?yún)f(xié)議（Shared Wireless Access Protocol,SWAP）規(guī)范,將速度提高到10Mbps。
對于HomeRF工作組來說,FCC的決定是至關重要的,因為IEEE802.11b產(chǎn)品雖然價格高一些,但其數(shù)據(jù)傳送速率也較高,如此一來HomeRF產(chǎn)品的性價比會有一拼。不僅如此,實現(xiàn)短距離通信的Bluetooth（藍牙）設備設備也具有低成本的特點。
目前被采納為新的IEEE標準（802.15）的Bluetooth產(chǎn)品的工作距離約30英尺,數(shù)據(jù)傳輸速率僅1Mbps。但對于想把一間屋子里的各種消費電子產(chǎn)品連接起來的用戶來說,Bluetooth技術仍不失為一種理想的解決方案。比如,東芝公司去年就向人們演示了如何把取自VCR的MPEG-4數(shù)據(jù)通過340Kbps藍牙連接實時傳送,以15幀/秒的速率在PC上以320×240分辨率進行播放。VCR通過IEEE1394接口與家庭網(wǎng)絡服務器相連,PC服務器負
