隨著反向電壓的提高,空間電荷區(qū)內(nèi)電場(chǎng)增強(qiáng),通過勢(shì)壘區(qū)的載流子獲得的能量也隨之增加。當(dāng)反向電壓接近擊穿電壓UB時(shí),這些有較高能量的載流子與空間電荷區(qū)內(nèi)的中性原子相遇發(fā)生碰撞電離,產(chǎn)生新的電子-空穴對(duì)。這些新產(chǎn)生的電子和空穴又會(huì)在電場(chǎng)的作用下,重新獲得能量,碰撞其它的中性原子使之電離,再產(chǎn)生更多的電子-空穴對(duì)。這種連鎖反應(yīng)繼續(xù)下去,使空間電荷區(qū)內(nèi)的載流子數(shù)量劇增,就像雪崩一樣,使反向電流急劇增大,產(chǎn)生擊穿。所以把這種擊穿稱為雪崩擊穿。
雪崩擊穿一般發(fā)生在摻雜濃度較低、外加電壓又較高的PN結(jié)中。這是因?yàn)閾诫s濃度較低的PN結(jié),空間電荷區(qū)寬度較寬,發(fā)生碰撞電離的機(jī)會(huì)較多。