場致電子發(fā)射又稱為冷電子發(fā)射,只需要在陰極表面加一個強電場,不需要任何附加的能量,就能使陰極內(nèi)的電子具有足夠的能量從表面逸出。它的一個重要應(yīng)用就是場致電子發(fā)射顯示器即FED(field emission display, FED)。
其工作原理是使用電場自發(fā)射陰極(cathode emitter)材料的尖端放出電子來轟擊屏幕上的熒光粉,啟動熒光粉而發(fā)光,有點類似CRT的工作原理,但不同的是CRT在顯像管內(nèi)部有三個電子槍,為了使電子束獲得足夠的偏離還不得不把顯像管做得必須有一段距離長,因此CRT顯示器又大又厚又重。而FED在每一個熒光點后面不到3mm處都放置了成千上萬個極小的電子發(fā)射器,同時用場發(fā)射技術(shù)作為電子來源以取代傳統(tǒng)CRT顯像管中的熱電子槍,由于不是使用熱能,使得場發(fā)射電子束的能量分布范圍較傳統(tǒng)熱電子束窄而且具有較高亮度,因而可以用于平面顯示器并帶來了很多優(yōu)秀特色。