巴丁1908年出生于美國威斯康星州的麥迪遜,1923年進(jìn)入威斯康星大學(xué)麥迪遜分校電機(jī)工程系學(xué)習(xí), 1928年取得學(xué)士學(xué)位,1929年取得碩士學(xué)位。畢業(yè)后巴丁留校擔(dān)任電機(jī)工程研究助理。1930年到1933年期間,巴丁在匹茲堡海灣實(shí)驗研究所從事地球磁場及重力場勘測方法的研究。1933年巴丁進(jìn)入普林斯頓大學(xué),在E.P.魏格納的指導(dǎo)下研究固體物理學(xué)。1935年到1938年期間任哈佛大學(xué)研究員,并于1936年獲得普林斯頓大學(xué)博士學(xué)位。1938年到1941年間,巴丁擔(dān)任明尼蘇達(dá)大學(xué)助理教授,1941年到1945年在華盛頓海軍軍械實(shí)驗室工作,1945年到1951年在貝爾電話公司實(shí)驗研究所研究半導(dǎo)體及金屬的導(dǎo)電機(jī)制、半導(dǎo)體表面性能等問題。1947年和同事布拉頓發(fā)明了半導(dǎo)體三極管,一個月后,肖克利發(fā)明了PN結(jié)晶體管,三人因發(fā)現(xiàn)晶體管效應(yīng)共同獲得1956年諾貝爾物理學(xué)獎。
1951年,巴丁由于和肖克利不合,離開貝爾實(shí)驗室,到伊利諾伊大學(xué)香檳分校任教。1950年代早期,巴丁就已經(jīng)開始考慮超導(dǎo)電性的問題。他意識到電子與聲子的相互作用是解決問題的關(guān)鍵。1953年,施里弗來到伊利諾伊大學(xué),在巴丁的指導(dǎo)下攻讀物理學(xué)博士學(xué)位,并選擇超導(dǎo)問題作為博士論文題目。在普林斯頓高等研究院的楊振寧推薦下,剛從哥倫比亞大學(xué)獲得博士學(xué)位不久的庫柏開始與巴丁和施里弗進(jìn)行合作。1957年,巴丁和庫珀、施里弗共同創(chuàng)立了BCS理論,對超導(dǎo)電性做出了合理的解釋。他們?nèi)艘惨虼双@得1972年諾貝爾物理學(xué)獎。巴丁也成為第一位,也是目前為止唯一一位兩次獲得諾貝爾物理學(xué)獎的人。
巴丁1938年與麥克斯韋結(jié)婚,婚后育有兩子一女。業(yè)余時間巴丁喜歡旅游和打高爾夫球。
1936一1938年間,在哈佛大學(xué)任教兩年。
1938一1941年問,在明尼蘇達(dá)大學(xué)任助理教授三年。
194l一1945年間,在華盛頓哥倫比亞特區(qū)的海軍軍械實(shí)驗室工作。
1945一1951年間,巴丁去紐約市R爾電話實(shí)驗室,參加一個新成立的固體物理學(xué)研究小組。在那里,他和肖克利及布拉坦一起在1947牛不及現(xiàn)晶體二孤百雙應(yīng)。這項研究工作使他們?nèi)双@得1956年諾貝爾物理學(xué)獎金。