1.初期的白熾燈
1820—1821年, G·德拉律第一次試制鉑絲白熾燈, 1841 年英國(guó)人摩雷取得過(guò)鉑絲白熾燈的第一個(gè)專(zhuān)利。但鉑的價(jià)格昂貴、電阻率小,如要增大電阻就必須做得很長(zhǎng)。另外鉑絲的熔點(diǎn)低,還沒(méi)有達(dá)到白熾就熔斷了。所以,鉑絲白熾燈并無(wú)實(shí)用價(jià)值。
于是,人們將燈絲材料轉(zhuǎn)向價(jià)廉易得、熔點(diǎn)高的碳(無(wú)定形碳的熔點(diǎn)為 3652℃)。1838年,比利時(shí)若巴爾提出把碳?jí)K置于真空環(huán)境里通電使其發(fā)光的設(shè)想。英國(guó)的斯旺按照這種思路,用一條碳化紙作燈絲,企圖使電流通過(guò)它來(lái)發(fā)光,但是,因當(dāng)時(shí)抽真空的技術(shù)還很差,燈泡中的殘余空氣使得燈絲很快燒斷。1848 年移居美國(guó)的德國(guó)人海因里希·格貝爾把碳化的竹子纖維置于長(zhǎng)玻璃管內(nèi)并抽空其內(nèi)氣體,接在伏打電池組上,制成碳絲白熾燈。但終因無(wú)大功率廉價(jià)電源及制造麻煩、壽命短而未得到推廣,被人遺忘。俄國(guó)亞·尼·羅德金把碳條置于密封的玻璃瓶?jī)?nèi),通電后靠碳本身的燃燒來(lái)消除其內(nèi)的氧氣,碳條剩余的部分就構(gòu)成了這種碳條白熾燈的燈絲。這是一種巧妙的除氣方法。1873 年7 月11日,曾用這種燈取代了幾盞煤氣路燈,照亮了彼得堡阿布拉日亨斯基廣場(chǎng)附近的街道,因此他還獲得過(guò)彼得堡科學(xué)院頒發(fā)的獎(jiǎng)狀。但這種燈因玻璃瓶密封不嚴(yán),有空氣進(jìn)入而壽命不長(zhǎng),也未能推廣使用。
此后,俄國(guó)人雅布洛奇科夫(Jablochkoff)發(fā)明的“電燭”問(wèn)世。它的做法是用絕緣的熟石膏將兩個(gè)炭極隔開(kāi)。當(dāng)“電燭”被點(diǎn)燃時(shí),絕緣層就與炭棒同速燃燒發(fā)出白熾光。從本質(zhì)上看,這種“電燭”也是一種電弧燈,只是稍省些電。雅布洛奇科夫“電燭”在 1877 年被用作巴黎的歌劇院門(mén)前大道的照明,和倫敦泰晤士河岸的部分照明,但是這種“電燭”不能持久,最長(zhǎng)也只能用兩個(gè)小時(shí)。
2.實(shí)用白熾燈的誕生
1878 年,真空泵的出現(xiàn),使斯旺有條件再度開(kāi)展對(duì)白熾燈的研究。1879 年 1 月,他發(fā)明的白熾燈試驗(yàn)成功,并獲得好評(píng)。
托馬斯*愛(ài)迪生是一個(gè)社會(huì)發(fā)明家,他二十一歲就獲得了他的第一項(xiàng)專(zhuān)利——電傳投票尼錄器。1876 年春天,不滿(mǎn)三十歲的愛(ài)迪生帶著工人遷到新澤西州一個(gè)名叫門(mén)洛帕克的偏僻村莊,創(chuàng)辦門(mén)洛帕克實(shí)驗(yàn)所時(shí),已經(jīng)是公認(rèn)的“發(fā)明家”了。