SQL語(yǔ)言之所以能夠?yàn)橛脩艉蜆I(yè)界所接受,并成為國(guó)際標(biāo)準(zhǔn),是因?yàn)樗且粋(gè)綜合的、功能極強(qiáng)同時(shí)又簡(jiǎn)捷易學(xué)的語(yǔ)言。SQL語(yǔ)言集數(shù)據(jù)查詢(Data Query)、數(shù)據(jù)操縱(Data ManipulatiON)、數(shù)據(jù)定義(Data Definition)和數(shù)據(jù)控制(Data Control)功能于一體。
SQL是高級(jí)的非過(guò)程化編程語(yǔ)言,允許用戶在高層數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)上工作。它不要求用戶指定對(duì)數(shù)據(jù)的存放方法,也不需要用戶了解具體的數(shù)據(jù)存放方式,所以具有完全不同底層結(jié)構(gòu)的不同數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng),可以使用相同的SQL語(yǔ)言作為數(shù)據(jù)輸入與管理的接口。它以記錄集合作為操作對(duì)象,所有SQL語(yǔ)句接受集合作為輸入,返回集合作為輸出,這種集合特性允許一條SQL語(yǔ)句的輸出作為另一條SQL語(yǔ)句的輸入,所以SQL語(yǔ)句可以嵌套,這使他具有極大的靈活性和強(qiáng)大的功能,在多數(shù)情況下,在其他語(yǔ)言中需要一大段程序?qū)崿F(xiàn)的功能只需要一個(gè)SQL語(yǔ)句就可以達(dá)到目的,這也意味著用SQL語(yǔ)言可以寫(xiě)出非常復(fù)雜的語(yǔ)句。
結(jié)構(gòu)化查詢語(yǔ)言(Structured Query Language)最早是IBM的圣約瑟研究實(shí)驗(yàn)室為其關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)SYSTEM R開(kāi)發(fā)的一種查詢語(yǔ)言,它的前身是SQUARE語(yǔ)言。SQL語(yǔ)言結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)潔,功能強(qiáng)大,簡(jiǎn)單易學(xué),所以自從IBM公司1981年推出以來(lái),SQL語(yǔ)言得到了廣泛的應(yīng)用。如今無(wú)論是像Oracle、Sybase、DB2、Informix、SQL SERver這些大型的數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng),還是像Visual Foxpro、PowerBuilder這些PC上常用的數(shù)據(jù)庫(kù)開(kāi)發(fā)系統(tǒng),都支持SQL語(yǔ)言作為查詢語(yǔ)言。
美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)局(ANSI)與國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織(ISO)已經(jīng)制定了SQL標(biāo)準(zhǔn)。ANSI是一個(gè)美國(guó)工業(yè)和商業(yè)集團(tuán)組織,負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)美國(guó)的商務(wù)和通訊標(biāo)準(zhǔn)。ANSI同時(shí)也是ISO和International Electrotechnical Commission(IEC)的成員之一。ANSI 發(fā)布與國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)組織相應(yīng)的美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)。1992年,ISO和IEC發(fā)布了SQL國(guó)際標(biāo)準(zhǔn),稱為SQL-92。ANSI隨之發(fā)布的相應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)是ANSI SQL-92。ANSI SQL-92有時(shí)被稱為ANSI SQL。盡管不同的關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)使用的SQL版本有一些差異,但大多數(shù)都遵循 ANSI SQL 標(biāo)準(zhǔn)。SQL Server使用ANSI SQL-92的擴(kuò)展集,稱為T(mén)-SQL,其遵循ANSI制定的 SQL-92標(biāo)準(zhǔn)。
在1970年代初,由IBM公司San Jose,California研究實(shí)驗(yàn)室的埃德加·科德發(fā)表將數(shù)據(jù)組成表格的應(yīng)用原則(Codd's Relational Algebra)。1974年,同一實(shí)驗(yàn)室的D.D.Chamberlin和R.F. Boyce對(duì)Codd's Relational Algebra在研制關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)System R中,研制出一套規(guī)范語(yǔ)言-SEQUEL(Structured English QUEry Language),并在1976年11月的IBM Journal of R&D上公布新版本的SQL(叫SEQUEL/2)。1980年改名為SQL。
1979年ORACLE公司首先提供商用的SQL,IBM公司在DB2 和SQL/DS數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)中也實(shí)現(xiàn)了SQL。
1986年10月,美國(guó)ANSI采用SQL作為關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言(ANSI X3. 135-1986),后為國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織(ISO)采納為國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。