FPGA或?qū)⒊蔀殡娮酉到y(tǒng)制造商救命利器
根據(jù)賽靈思的分析，2007年可編程邏輯芯片市場(chǎng)約為36億美元，2012年將快速增長(zhǎng)到140億美元。推動(dòng)這一巨幅增長(zhǎng)的因素來(lái)自以下三個(gè)方面：智能視頻分析和監(jiān)控、更高帶寬網(wǎng)絡(luò)通信、高清視頻廣播、HDTV和互聯(lián)網(wǎng)音視頻流傳輸?shù)葦?shù)字多媒體融合市場(chǎng)的需求、FPGA的性能、成本、功耗和容量已經(jīng)接近甚至超過(guò)此前ASIC或ASSP的水平、以及當(dāng)前金融和經(jīng)濟(jì)危機(jī)導(dǎo)致的快速、量小和多變的客戶需求趨勢(shì)。
今年二月初賽靈思（Xilinx）為慶祝其新LOGO誕生和25周年生辰而在北京舉辦的慶典活動(dòng)上，賽靈思新任CEO Moshe Gavrielov在其致賀視頻片斷中用短短的四個(gè)英文單詞“Do more with less”就非常到位地概括了當(dāng)前全球設(shè)備制造業(yè)在當(dāng)前經(jīng)濟(jì)危機(jī)下的開(kāi)發(fā)投入指導(dǎo)思想。他指出，由于風(fēng)險(xiǎn)管理以及適應(yīng)市場(chǎng)動(dòng)態(tài)變化形勢(shì)的能力對(duì)于企業(yè)生存已變得越來(lái)越關(guān)鍵，因此對(duì)于電子系統(tǒng)生產(chǎn)商來(lái)說(shuō)，硬件可編程能力已經(jīng)必不可少�？删幊踢壿嬕咽谴髣�(shì)所趨，而且勢(shì)不可擋。
的確，從理論上講，可編程硬件的可配置特點(diǎn)不僅具備快速實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品差異化和快速上市等傳統(tǒng)優(yōu)點(diǎn)，而且當(dāng)生產(chǎn)批量達(dá)不到足以支持開(kāi)發(fā)專用IC成本的時(shí)候還可以加快投資回報(bào)速度。賽靈思資深副總裁湯立人（Vincent）表示：“今天開(kāi)發(fā)一顆ASIC和ASSP所需的成本越來(lái)越龐大，如果你采用65nm工藝，那么設(shè)計(jì)成本+掩模費(fèi)+良率改善費(fèi)大約是3千4百萬(wàn)美元，如果你找不到一個(gè)3億美元規(guī)模的應(yīng)用市場(chǎng)，那么你很難收回成本。而如果你想采用更先進(jìn)的32nm工藝，總開(kāi)發(fā)成本將上升到6千1百萬(wàn)美元，你所需要找到的最小應(yīng)用市場(chǎng)大約為5億美元�！�
他認(rèn)為，在當(dāng)前經(jīng)濟(jì)和金融形勢(shì)同時(shí)惡化的情況下，最新Virtex-6和Spartan-6 FPGA技術(shù)的進(jìn)展已經(jīng)將FPGA推到了一個(gè)應(yīng)用市場(chǎng)的爆炸性增長(zhǎng)點(diǎn)，因?yàn)闊o(wú)論是用來(lái)完成關(guān)鍵處理功能還是直接作為系統(tǒng)核心，最新FPGA器件所提供的性能、成本、功耗和容量都已經(jīng)接近甚至超過(guò)了當(dāng)前最先進(jìn)的ASIC或ASSP的水平。
湯立人強(qiáng)調(diào)指出：“自從25年之前賽靈思發(fā)明FPGA以來(lái)，今天我們終于看到，市場(chǎng)對(duì)可編程邏輯器件需求的迫切性是如此之大，以至于它已經(jīng)成為一種不可阻擋的應(yīng)用趨勢(shì)。而且無(wú)論從市場(chǎng)推動(dòng)力、創(chuàng)新資金約束還是技術(shù)創(chuàng)新的角度來(lái)看，我們都正處在這樣的一個(gè) 革 命 性轉(zhuǎn)折點(diǎn)上�！�
市場(chǎng)推動(dòng)力主要來(lái)自以下三個(gè)方面：消費(fèi)市場(chǎng)需求的迅速變化、市場(chǎng)對(duì)超高速連接的需求、以及快速變化的細(xì)分市場(chǎng)。首先，今天的市場(chǎng)已變成是一個(gè)消費(fèi)者驅(qū)動(dòng)的市場(chǎng)，而目前消費(fèi)者的需求變化相當(dāng)之快，如每半年甚至每3個(gè)月消費(fèi)者就希望換一部手機(jī)，或換一部功能更加強(qiáng)大的MP3。其次，消費(fèi)者希望在任意時(shí)間和任意地點(diǎn)都能夠以一種非常高的速度相互連接起來(lái)，無(wú)論是圖片、數(shù)據(jù)、視頻還是音頻。最后，正是因?yàn)檫@種快速變化著的消費(fèi)者需求，使得我們所處的市場(chǎng)出現(xiàn)不斷的變化，變得越來(lái)越細(xì)分和專業(yè)性，以前生產(chǎn)終端產(chǎn)品都是追求海量或大批量的生產(chǎn)，但是現(xiàn)在不斷變化、不斷細(xì)分和更加專業(yè)化的市場(chǎng)，不僅導(dǎo)致生產(chǎn)批量的下降，而且導(dǎo)致產(chǎn)品的生命周期越來(lái)越短。這也意味著無(wú)論半導(dǎo)體公司還是系統(tǒng)制造商，都必須越來(lái)越快地把他們的產(chǎn)品推向市場(chǎng)。而FPGA平臺(tái)的高性能和靈活性恰好是滿足上述市場(chǎng)需求的最佳選擇。
從創(chuàng)新資金面上來(lái)看，目前的金融和經(jīng)濟(jì)危機(jī)形勢(shì)讓所有的投資人都開(kāi)始重新思考和審視投資項(xiàng)目的回報(bào)率，仔細(xì)分析自己投資的每一個(gè)美元是否能夠帶來(lái)應(yīng)有的回報(bào)。首先，美國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)正式宣布進(jìn)入衰退期，全球最大消費(fèi)市場(chǎng)需求的下降使得全球的半導(dǎo)體供應(yīng)商和系統(tǒng)制造商都必須重新論證自己的新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)計(jì)劃、融資問(wèn)題、及其投資回報(bào)率。之所以這些投資者要對(duì)自己的投資項(xiàng)目進(jìn)行重新的思考，是因?yàn)槟壳癆SIC或ASSP產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)成本已變得相當(dāng)?shù)母�。例如，開(kāi)發(fā)45nm ASSP的成本至少需要6000萬(wàn)美金，如果繼續(xù)向32nm節(jié)點(diǎn)發(fā)展，開(kāi)發(fā)成本將需要1億美元。這么高的投入即便是那些第一流的大品牌半導(dǎo)體供應(yīng)商也不得不在對(duì)新產(chǎn)品進(jìn)行立項(xiàng)時(shí)變得非常的謹(jǐn)慎，更不用說(shuō)那些第二流的IC供應(yīng)商和初創(chuàng)公司了，因?yàn)樗麄儗⑴龅礁蟮娜谫Y難題。
