鎳鐵電池是眾多充電電池中的一種,它的陰極是氧化鎳,陽(yáng)極是鐵,電解質(zhì)(電解液)是氫氧化鉀。這種電池的電壓通常是1.2V。它很耐用,能夠經(jīng)受一定程度的使用事故(包括過度充電、過度放電、短路、過熱),而且經(jīng)受上述損害后仍能保持很長(zhǎng)的壽命。它一般作為后備使用,因?yàn)樗軌虮怀掷m(xù)充電而且儲(chǔ)存大概20年后仍能工作。而它的缺點(diǎn)則是單位質(zhì)量(體積)儲(chǔ)存的電能少、不能很好的儲(chǔ)存電能、在低溫時(shí)性能低下以及與鉛酸電池相比時(shí)所突顯的高制造成本。這使得它已不怎么被人使用了。
這類電池之所以能夠經(jīng)受頻繁充放電,是由于電解液中的反應(yīng)物溶解度很低。在充電過程中,由于四氧化三鐵的低溶解度造成金屬鐵的形成十分緩慢。這既是好事,也是壞事。好是因?yàn)殍F晶體緩慢地形成可以很好地保護(hù)電極,壞處則是它限制了電池的性能,使得這類電池充得慢,放得也慢。
鎳鐵電池由愛迪生在1901年發(fā)明,當(dāng)時(shí)被用作電動(dòng)車電池,比如底特律電動(dòng)車(Detroit Electric)。鎳鐵電池與鎳鎘電池相比,最大的優(yōu)勢(shì)是價(jià)格低廉,但由于這類電池充電效率低,以及后來(lái)制氫技術(shù)的大發(fā)展,鎳鐵電池技術(shù)逐漸衰落。
愛迪生在1903到1940年間制造這些電池,為公司帶來(lái)了可觀的利潤(rùn)。使愛迪生失望的是,沒有人接受用他的電池來(lái)啟動(dòng)內(nèi)燃機(jī),而上述的電動(dòng)汽車在引進(jìn)這些電池的幾年后就停產(chǎn)了。最后,這種電池只是在鐵路信號(hào)發(fā)送及備用電源方面得到廣泛的應(yīng)用。
優(yōu)點(diǎn):