隨著電子技術(shù)的飛速發(fā)展,計算機及其應(yīng)用日益普及,計算機網(wǎng)絡(luò)也迅速發(fā)展起來。凡是將地理位置不同,具備獨立功能的多臺計算機、終端及其附屬設(shè)備,用通信設(shè)備和線路連接起來,并配以相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)軟件實現(xiàn)計算機通信信息網(wǎng)的資源共享與數(shù)據(jù)通信,都稱為計算機通信網(wǎng)。當(dāng)網(wǎng)絡(luò)規(guī)模擴大時,單純靠延長網(wǎng)線已變得不現(xiàn)實。并且對于不同的局域網(wǎng),要實現(xiàn)互相之間的數(shù)據(jù)傳送,共享網(wǎng)絡(luò)的資源,需要有專門的連接設(shè)備實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)擴展。同時,網(wǎng)絡(luò)中站點的增加,地理范圍的擴大,業(yè)務(wù)量的增長,促使網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)迅速向前發(fā)展。
網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)的高速發(fā)展,導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)交換技術(shù)的出現(xiàn),網(wǎng)絡(luò)交換機也隨之應(yīng)運而生。廣義的交換機就是一種在通信系統(tǒng)中完成信息交換功能的設(shè)備。網(wǎng)絡(luò)交換機的主要功能包括物理編址、網(wǎng)絡(luò)拓撲結(jié)構(gòu)、錯誤校驗、幀序列以及流量控制。
隨著交換技術(shù)的發(fā)展,交換機由原來工作在OSI承M的第二層,發(fā)展到現(xiàn)在有可以工作在第四層的交換機出現(xiàn),所以根據(jù)工作的協(xié)議層交換機可分第二層交換機、第三層交換機和第四層交換機。由于第四層交換機交換技術(shù)尚未真正成熟且價格昂貴,第四層交換機在實際應(yīng)用中目前還較少見。
網(wǎng)絡(luò)交換機是一種連接網(wǎng)絡(luò)分段的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。從技術(shù)角度看,網(wǎng)絡(luò)交換機運行在 OSI 模型的第2層(數(shù)據(jù)鏈路層)。網(wǎng)絡(luò)交換機源于電子集線器(HUB),其中 HUB 是為星型網(wǎng)絡(luò)提供的一種中心結(jié)點設(shè)備。在共享 HUB 中,所有星型網(wǎng)絡(luò)連接都接收同一個廣播幀。交換機類似于集線器,它也支持單個廣播域,但不同的是交換機上的每個端口同時也是它自己的沖突域(Collision Domain)。通常情況下,交換機比集線器更加智能化,網(wǎng)絡(luò)交換機能監(jiān)測到所接收的數(shù)據(jù)包,并能判斷出該數(shù)據(jù)包的源和目的地設(shè)備,從而實現(xiàn)正確的轉(zhuǎn)發(fā)過程。網(wǎng)絡(luò)交換機只對連接設(shè)備傳送信息,其目的是保存帶寬,并提供比 HUB 更好的相關(guān)性能。