一、初創(chuàng)期
Unix的誕生和Multics(Multiplexed Information and Computing System)是有一定淵源的。Multics是由麻省理工學(xué)院,AT&T貝爾實驗室和通用電氣合作進行的操作系統(tǒng)項目,被設(shè)計運行在GE-645大型主機上,但是由于整個目標(biāo)過于龐大,糅合了太多的特性,Multics雖然發(fā)布了一些產(chǎn)品,但是性能都很低,最終以失敗而告終。
AT&T最終撤出了投入Multics項目的資源,其中一位開發(fā)者──肯·湯普遜則繼續(xù)為GE-645開發(fā)軟件,并最終編寫了一個太空旅行游戲。經(jīng)過實際運行后,他發(fā)現(xiàn)游戲速度很慢而且耗費昂貴——每次運行會花費75美元。
在丹尼斯·里奇的幫助下,湯普遜用PDP-7的匯編語言重寫了這個游戲,并使其在DEC PDP-7上運行起來。這次經(jīng)歷加上Multics項目的經(jīng)驗,促使湯普遜開始了一個DEC PDP-7上的新操作系統(tǒng)項目。湯普遜和里奇領(lǐng)導(dǎo)一組開發(fā)者,開發(fā)了一個新的多任務(wù)操作系統(tǒng)。這個系統(tǒng)包括命令解釋器和一些實用程序,Multics是“MULTiplexed Information and Computing System”的縮寫,在1970年時,那部PDP-7卻只能支持兩個用戶,當(dāng)時,Brian Kernighan就開玩笑地戲稱他們的系統(tǒng)其實是:“UNiplexed Information and Computing System”,縮寫為“UNICS”。于是這個項目被稱為UnICS( Uniplexed Information and Computing System)。后來,大家取其諧音這個名字被改為UNIX。
二、發(fā)展期
最初的Unix是用匯編語言編寫的,一些應(yīng)用是由叫做B語言的解釋型語言和匯編語言混合編寫的。B語言在進行系統(tǒng)編程時不夠強大,所以湯普遜和里奇對其進行了改造,并與1971年共同發(fā)明了C語言。1973年湯普遜和里奇用C語言重寫了Unix。在當(dāng)時,為了實現(xiàn)最高效率,系統(tǒng)程序都是由匯編語言編寫,所以湯普遜和里奇此舉是極具大膽創(chuàng)新和革命意義的。用C語言編寫的Unix代碼簡潔緊湊、易移植、易讀、易修改,為此后Unix的發(fā)展奠定了堅實基礎(chǔ)。
1974年,湯普遜和里奇合作在ACM通信上發(fā)表了一篇關(guān)于UNIX的文章,這是UNIX第一次出現(xiàn)在貝爾實驗室以外。此后UNIX被政府機關(guān),研究機構(gòu),企業(yè)和大學(xué)注意到,并逐漸流行開來。
1975年,UNIX發(fā)布了4、5、6三個版本。1978年,已經(jīng)有大約600臺計算機在運行UNIX。1979年,版本7發(fā)布,這是最后一個廣泛發(fā)布的研究型UNIX版本。20世紀(jì)80年代相繼發(fā)布的8、9、10版本只授權(quán)給了少數(shù)大學(xué)。此后這個方向上的研究導(dǎo)致了九號計劃的出現(xiàn),這是一個新的分布式操作系統(tǒng)。
1982年,AT&T基于版本7開發(fā)了UNIX System Ⅲ的第一個版本,這是一個商業(yè)版本僅供出售。為了解決混亂的UNIX版本情況,AT&T綜合了其他大學(xué)和公司開發(fā)的各種UNIX,開發(fā)了UNIX System V Release 1。