USB與1394：暫時共存但氣有短長
。因此本刊再次撰文,探討USB與1394的深層關(guān)系。也許關(guān)于USB和1394的前景無需小題大做,制造商、開發(fā)商憑著直覺也知道眼前該怎么做,但畢竟準(zhǔn)確探測技術(shù)和市場走勢是廠商制訂長期戰(zhàn)略的基石。
競爭還是共存
USB與1394有截然不同的發(fā)展歷史,分別流行于PC和視音頻(AV)設(shè)備(包括消費(fèi)類與專業(yè)類設(shè)備)兩個不同的領(lǐng)域,兩者的市場、應(yīng)用形式、制造商群體都大不相同,本來井水不犯河水。但電子業(yè)的數(shù)字化及廣泛融合使兩個領(lǐng)域的設(shè)備產(chǎn)生互連的需要。這自然產(chǎn)生一個難題：所有設(shè)備都同時安裝USB和1394接口顯然有些奢侈,但為了保持與大量現(xiàn)有設(shè)備的兼容,兩種接口還要繼續(xù)使用下去。那么制造商該如何是好呢？未來將是怎樣的融合結(jié)局呢？USB能否憑借PC陣營的強(qiáng)勢而逼迫原用1394的AV設(shè)備轉(zhuǎn)而使用USB接口或至少增加一個USB接口呢？
一種簡單的推論是：兩種接口都已大量存在,為保持與現(xiàn)有設(shè)備的兼容,兩者將共存。這種說法在供應(yīng)商那里得到證實(shí),飛利浦半導(dǎo)體公司營銷經(jīng)理陳金吉就說：“目前兩個業(yè)務(wù)都在增長,還看不到兩種技術(shù)相互替代的跡象�！�
不過,這一結(jié)論雖然說明了現(xiàn)在,卻不能說明未來如何共存及怎樣融合的問題。USB與1394的競爭關(guān)系與前景表面上看只是一個技術(shù)問題,但實(shí)際上受到市場中各種力量和因素的綜合影響,其中既有技術(shù)因素,也有市場因素(應(yīng)用方需求的滿足)、商業(yè)因素(供應(yīng)商的利益取向),以及PC與消費(fèi)兩大領(lǐng)域的融合程度及融合方式等因素,這就使問題變得相當(dāng)復(fù)雜。
為了使問題簡化,就必須抓住要害。既然USB與1394的磨擦緣自PC與消費(fèi)電子領(lǐng)域的融合,因此不妨從融合的角色來研究。分析一下兩類設(shè)備因融合而產(chǎn)生的互連需求,就會發(fā)現(xiàn)問題并不十分復(fù)雜：PC陣營的設(shè)備大致有PC、打印機(jī)、掃描儀等,PDA、數(shù)碼相機(jī)和MP3播放機(jī)等新生類也應(yīng)歸入PC陣營;消費(fèi)陣營包括電視機(jī)、DVD播放機(jī)、攝像機(jī),家庭影院、錄像機(jī)等。兩大陣營之間真正有大量互連需求的“融合點(diǎn)”主要集中在PC與多種消費(fèi)設(shè)備之間的互連,比如由AV設(shè)備向PC輸入以存儲AV資料或由PC輸出至AV設(shè)備用于錄制或播放等等。
既然如此,那么只要在PC上同時安裝USB和1394接口就基本解決了融合的需要,這對于價值較高的PC來說,增加1394的成本相對來說并不高。目前PC廠商的做法恰好順應(yīng)了這一要求：越來越多的中高檔PC,包括臺式機(jī)和筆記本,尤其所謂的家用PC,基本上都配置了1394接口,并有向低端電腦延伸的趨勢。根據(jù)筆者近日的觀察,市面上不裝1394接口的PC已經(jīng)比較少見。德州儀器公司模擬產(chǎn)品銷售經(jīng)理王劍在接受記者采訪時也證明了這一趨勢。“與USB向消費(fèi)領(lǐng)域的滲透相比,1394向PC領(lǐng)域的滲透還要更多一些。”
