為什么8位MCU依然活躍在當(dāng)今市場上？
為什么8位MCU依然活躍在當(dāng)今市場上？
ZiLOG 董事長兼首席執(zhí)行官 James Thorburn
自20世紀(jì)70年代早期面世以來,8位微控制器（MCU）已成為電子行業(yè)廣為應(yīng)用的器件。但是,技術(shù)進(jìn)步通常有這樣的規(guī)律：一旦有更先進(jìn)的技術(shù)出現(xiàn),舊技術(shù)就要讓位給新技術(shù)。
盡管更復(fù)雜、更強大的1**32位器件出現(xiàn),并且這些器件也帶來了性能優(yōu)勢,但8位MCU市場卻繼續(xù)壯大。Semico公司的研究數(shù)據(jù)預(yù)測,8位MCU市場的全球總價值將從2002年的不足40億美元攀升到2008年的58億美元。Semico 預(yù)測在2003~2008年期間,8位器件市場將以8.1%的復(fù)合年增長率增長。在此期間,8位器件的產(chǎn)量預(yù)計將以12.2%的復(fù)合年增長率增長（編者注：WSTS、IC Insights等公司卻認(rèn)為8位市場卻穩(wěn)中有降,參見本刊5月上半月108頁）。
那么,為什么8位MCU依然活躍在當(dāng)今市場上呢？其實有很多理由解釋為什么該器件現(xiàn)在依然受歡迎。
改良的功能,更多的外圍器件,具有競爭性的成本
8位MCU的功效得以繼續(xù)增長,歸因于提高的生產(chǎn)量和改進(jìn)的性能水平。隨著目前MCU芯片尺寸的縮減,盡管出現(xiàn)了更強大的模擬外圍器件（如溫度傳感器）和通訊能力（如紅外線傳感裝置和射頻功能）,終端用戶器件還是可以利用更少的部件制造完成。系統(tǒng)材料成本降低了,從而導(dǎo)致生產(chǎn)終端用戶系統(tǒng)的費用降低。
現(xiàn)代8位MCU性能的改善以及外圍器件的增加已開拓了新的市場機遇,特別是在消費電子和工業(yè)控制領(lǐng)域。隨著產(chǎn)品開發(fā)周期——增加新功能、提高性能以及整合外圍器件——的繼續(xù),8位器件的總持有成本降低了。
閃存的影響
閃存(flash)的面世和擴張使8位器件更具靈活性。MCU可在應(yīng)用產(chǎn)品開發(fā)的研發(fā)、設(shè)計和測試過程中被改編,這鼓勵了設(shè)計工程師嘗試不同方法,而無需擔(dān)心浪費資源和增加額外的開發(fā)成本。
閃存是MCU領(lǐng)域中發(fā)展最快的市場部分,而內(nèi)存較大的器件又是閃存中發(fā)展最快的。推動這一發(fā)展的動力是更精密的軟件解決方案,這些解決方案要求片上能力更強大,而所有這些都需成本的支持。閃存也已經(jīng)成為很多現(xiàn)代應(yīng)用產(chǎn)品的必需品,其中包括電視機頂盒、高清電視、DVD 播放器、數(shù)碼相機、手掌游戲機和掌上電腦。移動通信是閃存發(fā)展的另一個領(lǐng)域,實現(xiàn)了文本和多媒體信息以及視頻流的功能。
功效擴散
性價比的提高和諸多通信標(biāo)準(zhǔn)的統(tǒng)一已經(jīng)使系統(tǒng)設(shè)計人員進(jìn)一步將精力從“中心（hub）”轉(zhuǎn)移至“節(jié)點（node）”——就好像主機發(fā)展至如今PC里的分布式處理器。隨著8位MCU越來越智能化,需要中心存儲的功能也越來越少。以安全系統(tǒng)為例,功效常常存在于系統(tǒng)的訪問面板,用戶在訪問面板輸入代碼時,即可使系統(tǒng)或部分系統(tǒng)激活或失效。隨著8位MCU不斷發(fā)展,在傳感和控制應(yīng)用產(chǎn)品方面變得更加復(fù)雜,載入控制板的功能越來越少,更多功能則載入外部傳感器中。傳感器之間現(xiàn)在可以互相獨立地運作并與控制板進(jìn)行通訊。這些發(fā)展使系統(tǒng)架構(gòu)師能夠建立更可靠、更智能的系統(tǒng),同時加強整體用戶界面和系統(tǒng)功能。
對于更高智能的需求,現(xiàn)在體現(xiàn)在“節(jié)點”上,并且它受到更好的用戶界面、容錯系統(tǒng)、改進(jìn)的傳感精確度,以及更好地掌控我們生活的各種需求所推動,而這些都是8位MCU仍然在當(dāng)今社會起著重要作用的原因之一。
