利用IP機(jī)頂盒實(shí)現(xiàn)寬帶三網(wǎng)合一服務(wù)
2005年2月A
僅僅有一家公司獨(dú)占廣播電視資源的時(shí)代已經(jīng)早就過(guò)去了,衛(wèi)星和有線電視行業(yè)已經(jīng)經(jīng)歷了這一變化。商業(yè)數(shù)字電視面臨激烈的競(jìng)爭(zhēng),而且傳輸領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。寬帶連接的發(fā)展正在推動(dòng)像British Sky Broadcasting這樣的電信公司利用無(wú)處不在的因特網(wǎng)協(xié)議涉足視頻點(diǎn)播和實(shí)時(shí)體育轉(zhuǎn)播服務(wù)。
為此提供支持的技術(shù)除了寬帶連接以外就是IP機(jī)頂盒（IPSTB）,也就是是第三代機(jī)頂盒。最初,機(jī)頂盒可能僅提供視頻服務(wù)。然而最終視頻、語(yǔ)音（VoIP）和數(shù)據(jù)（因特網(wǎng)訪問(wèn)）將實(shí)現(xiàn)融合,成為所謂的三網(wǎng)合一服務(wù)（triple play service）,并通過(guò)同一設(shè)備單元提供。
包括Analog Devices （ADI）在內(nèi)的一些半導(dǎo)體供應(yīng)商認(rèn)為這種支持三網(wǎng)合一業(yè)務(wù)的設(shè)備不僅會(huì)成為消費(fèi)者必須擁有的設(shè)備,而且對(duì)于電信提供商的未來(lái)商業(yè)成功也會(huì)非常關(guān)鍵,因?yàn)榧ち业母?jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致語(yǔ)音服務(wù)不斷面臨越來(lái)越大的價(jià)格壓力。
現(xiàn)在,寬帶已經(jīng)逐漸普及,提供視頻點(diǎn)播（VoD）等服務(wù)已經(jīng)成為可行的現(xiàn)實(shí)選擇。這可能需要在電視旁增加另一個(gè)小小的設(shè)備盒。因此無(wú)論從服務(wù)價(jià)值方面還是從實(shí)用的角度來(lái)說(shuō),捆綁服務(wù)的想法都毫不令人奇怪。
事實(shí)上,IP STB非常有可能成為始終未現(xiàn)身的“家庭網(wǎng)關(guān)”,因?yàn)镮P STB可以成為同時(shí)提供視頻、語(yǔ)音和數(shù)據(jù)三種服務(wù)的管道。再結(jié)合無(wú)線網(wǎng)絡(luò),就可以創(chuàng)建真正網(wǎng)絡(luò)化的家庭環(huán)境。當(dāng)然,最初的主要興趣還是集中在視頻部分,特別是對(duì)電信提供商而言。
IP STB中兩個(gè)最主要的支持器件就是網(wǎng)絡(luò)處理器和媒體處理器。當(dāng)然還需要網(wǎng)絡(luò)物理連接,通常是利用Ethernet連接到一臺(tái)路由器,然后再連接到寬帶（xDSL）。
影響IP STB的因素很多,而且其中并非都是有利因素。但其中非常有利的兩點(diǎn)是電話線能夠提供的帶寬不斷提高,而且編碼解碼器的性能也在不斷提高。
ADI公司網(wǎng)絡(luò)媒體部產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)Roshan Gudapati介紹說(shuō),在德國(guó)的一種視頻點(diǎn)播系統(tǒng)需要的帶寬僅768 kbit/s。一般來(lái)說(shuō),視頻特別消耗帶寬,但有兩種高質(zhì)量的視頻流可以利用不到1.8 Mbit/s的帶寬進(jìn)行傳輸。另一方面,VoIP所需要的帶寬較小,還不到80kbit/s。
目前的數(shù)字機(jī)頂盒和個(gè)人視頻錄像機(jī)采用的是針對(duì)衛(wèi)星和有線電視技術(shù)的Mpeg2視頻編碼解碼器。Mpeg2需要的帶寬為2Mbit/s,對(duì)于衛(wèi)星和有線電視這并沒(méi)有什么問(wèn)題。對(duì)于速率3至8 Mbit/s的高級(jí)ADSL服務(wù),這也不是問(wèn)題。問(wèn)題是能夠達(dá)到這一帶寬水平的用戶數(shù)量很少,從而使得Mpeg2在寬帶部署中被排除在外。由于這一點(diǎn),IP STB領(lǐng)域?qū)τ谛屡d編碼解碼器的支持更為積極。盡管這對(duì)于寬帶供應(yīng)商是一個(gè)好消息,但卻也為STB制造商帶來(lái)一些挑戰(zhàn)。
Mpeg2編碼解碼器相對(duì)比較成熟,并且通常用硬件實(shí)現(xiàn),因?yàn)楸容^高效,但同時(shí)靈活性則不很高。另一方面,新興的IP STB編碼解碼器則主要針對(duì)可編程解決方案,即媒體處理器而開(kāi)發(fā)。事實(shí)上,媒體處理器領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)很激烈,如Intel和Analog Devices,以及一些獲的RISC內(nèi)核技術(shù)授權(quán)的廠商。
目前廣泛討論的是兩種主要編碼解碼技術(shù),Mpeg4和Windows Media Player 9,適用于非Windows平臺(tái)。Mpeg的具體實(shí)現(xiàn)有多種,但有三種類（profile）目前比較熱門。
