揭秘未來醫(yī)療技術(shù)：游走于血液的微型機器人
自從放血療法開始應(yīng)用以來，醫(yī)療保健技術(shù)的發(fā)展已走過了漫長的道路。而未來的醫(yī)療保健技術(shù)，甚至將會使今天最為廣泛使用的療法也變得過時。類似捕獲癌癥的納米粒子、破壞病毒的激光器以及超輕心臟監(jiān)視儀等醫(yī)療技術(shù)的突破，使得靶向治療技術(shù)開始進(jìn)入全新的時代。利用靶向治療技術(shù)，藥物將被直接導(dǎo)向最需要的部位，治療時健康身體組織也將不會再受牽連，疾病剛剛冒出一絲苗頭也能被實時檢測出來。
呼口氣即可體檢的激光器
從1954年以來，酒精檢測儀就一直被用來判定司機是否飲酒或酒醉程度。美國科羅拉多大學(xué)物理學(xué)家葉軍將這個概念移植到一個全新的領(lǐng)域：醫(yī)療診斷。只要呼一口氣，他設(shè)計的裝置就能檢測出數(shù)千種不同的生物分子，而且敏感到足以分辨出或許代表著特定疾病的罕見生物分子。對呼出內(nèi)容物建立一個快照，就可檢出從癌癥到囊性纖維化等多種疾病的存在。
這種瞬時診斷儀由一個稱為“光學(xué)頻率梳”的激光器驅(qū)動，能發(fā)出寬頻光波與空中的化合物進(jìn)行反應(yīng)。光頻梳用來測量不同色彩(或頻率)的光，其梳狀線均調(diào)整至特定分子的明確振動頻率或旋光性。而整個光頻梳可涵蓋廣泛的光譜范圍，其很像彩虹的顏色，能夠監(jiān)測出幾千種不同的分子。葉軍說，當(dāng)處于規(guī)則間隔光頻梳圖示時，可以看到這道“彩虹”，一旦呼氣分子穿過“彩虹”時，所掀起的共振頻率將使光頻梳看起來像缺了齒一般。當(dāng)許多呼吸分子被同時監(jiān)測到時，就能得到特定疾病的高可靠信息。譬如，最后的圖示顯示存在一氧化碳、過氧化氫和一氧化氮，呼氣者就可能患有哮喘病。
葉軍表示，患者不必再耗費數(shù)天來等待測試結(jié)果，“只需一分鐘，你就能知道是怎么回事”。
先發(fā)制人的早期腫瘤抑制術(shù)
全世界的科學(xué)家都在全力以赴開發(fā)新的癌癥治療方法，這些新方法包括更有效的化學(xué)療法及更好的骨髓移植程序，而美國約翰?霍普金斯大學(xué)生化學(xué)家托馬斯?肯斯勒正致力于用更先進(jìn)有效的新療法取代所有這些努力。
肯斯勒和達(dá)特茅斯學(xué)院的同僚一起揭示了一種防止惡性腫瘤早期形成的驚人方式。就像地震和雪崩，癌癥是整個序列的不穩(wěn)定情況所造成的結(jié)果，如：不正常的細(xì)胞在錯誤的時間聚集在錯誤的地方；細(xì)胞與細(xì)胞間的通信被打破；細(xì)胞盲目地進(jìn)行增殖和分化�？纤估胀ㄟ^利用一種稱為CD鄄DO—Im的齊墩果酸類似物化合物治療健康組織的方法，在實驗室里擾亂這個序列。來自于植物酸的CDDO—Im可激活將有毒化合物從細(xì)胞—化合物(可能會制造出導(dǎo)致癌癥的DNA突變)中消除的天然酶。CDDO—Im還具有與其他齊墩果酸衍生物一樣的抗炎活性。所有這些使得CDDO—Im具有癌腫預(yù)防作用。CDDO—Im預(yù)防黃曲霉毒素引起的癌腫作用比至今所知的其他癌腫預(yù)防制劑都更有效。
肯斯勒說，未來數(shù)年內(nèi)，CDDO—Im尚不能應(yīng)用于臨床。但到了可以提供給患者的那一天，一個健康的人就可根據(jù)自己的遺傳易感性和所處的環(huán)境條件使用這個辦法。研究人員的目的就是要阻止非常早期的癌細(xì)胞發(fā)生顯著的變化。
實時監(jiān)測血壓的植入式納米線
在醫(yī)生的辦公室進(jìn)行例行的血壓檢查，也許很快將成為往事。美國喬治亞理工學(xué)院物理學(xué)家王中林已經(jīng)設(shè)計出一種可植入式的納米線，能持續(xù)不斷地測量血壓的波動，使病人在家里就能追蹤他們自己的身體狀況。
那么這個傳感器是如何工作的呢？研究人員使用的納米線具有兩個重要的特性：它既是半導(dǎo)體，又是壓電材料。這意味著，如果施加一個外部機械力使納米線彎曲，譬如血管收縮這樣的外力，納米線就會產(chǎn)生一個線內(nèi)電場。此電場的存在影響了納米線的導(dǎo)電率，而這是可以測量的。如果導(dǎo)電率發(fā)生變化，也就表明血壓正在變化。
這項技術(shù)比以往的技術(shù)有了很大改進(jìn)。舊式裝置在手臂上需要一塊相當(dāng)大的裹布，但這個新式傳感器卻可以植入手臂并進(jìn)行實時監(jiān)測�；颊叽魃弦粋�手表樣的裝置來記錄數(shù)據(jù)，一旦有異�，F(xiàn)象出現(xiàn)，手表就能立刻向患者或醫(yī)生發(fā)送報警信號。
