CCFL是一個密閉的氣體放電管,其結構如下圖所示,在管的兩端是陰冷極,采用鎳、鉭和鋯等金屬做成,無須加熱即可發(fā)射電子。燈管內主要是惰性氣體氬氣,另外,有充人少量的氖氣和氪氣作為放電的觸媒,再有就是少量的汞氣。在兩端加一定高壓(這個電壓為啟動電壓,一般為1500~1800V)時,燈管中的汞原子在高壓的作用下會釋放出紫外光,波長大約是253.7nm。與此同時,有一部分電能轉化為熱能白白消耗掉了,大約只有60%電能會轉化成紫外光。燈管的內壁涂有一層薄薄的白色熒光粉(假定這個燈管是白色的),這層熒光粉在吸收到燈管內的紫外光后會發(fā)出可見光,這時就看到燈管亮起來了。這個點亮的過程很短,一般為1~2s。燈管被點亮后,由于內部氣體性質發(fā)生了變化,此時只需要比啟動電壓低很多的一個小電壓(這個電壓為維持電壓,一般為500~800V)就可以維持燈管繼續(xù)點亮,而且亮度不會發(fā)生變化。冷陰極熒光燈是一個非線性負載,燈管的供電必須是交流正弦波,頻率為40~80kHz。