電子現(xiàn)金是一種數(shù)字化形式的現(xiàn)金貨幣,其發(fā)行方式包括存儲性的預(yù)付卡和純電子系統(tǒng)性形式的用戶號碼數(shù)據(jù)文件等形式。電子現(xiàn)金的主要好處就是它可以提高效率,方便用戶。電子現(xiàn)金支付具有其特殊性,目前已經(jīng)有Digicash、Netcash、Modex等三種系統(tǒng)開始時使用。
“電話卡”是電子貨幣的一種最簡單的形式。電話公司針對投幣電話不可靠、需經(jīng)常清理和容易舞弊等問題,開發(fā)了一種叫“電話卡”的電子貨幣。世界上第一張“電話卡”是1976年6月在意大利誕生的。電話卡的左上角有一個小芯片,它實際上是一個“只讀存儲器”,在上面記錄著若干付費單位(付費單位的多少與電話卡的面值有關(guān))。當(dāng)你把預(yù)先購置的電話卡插入IC卡電話機時,話機中的閱讀器便能讀出卡片上剩余多少個付費單位。隨著通話的進行,卡上剩余的付費單位便會一個個被銷去,直到用完為止。這就是電話卡的付費方式。這與傳統(tǒng)的付費方式顯然是大不相同了。與電話卡相類似的,還有乘車卡、加油卡、信用卡等。
說起信用卡的來歷,還有一段有趣的故事。1949年,美國人費克蘭?麥克納馬在一家餐館用餐時,發(fā)現(xiàn)所帶的錢不夠用,便打電話讓妻子從郊外趕來為他付帳。這件事觸發(fā)了他的靈感。他首先倡導(dǎo)了憑信用卡用餐的方式。而今,信用卡已風(fēng)靡全球。全世界已有近兩百個國家和地區(qū)的十多萬家銀行發(fā)行了信用卡,持卡用戶數(shù)以億計。