衛(wèi)星通信系統(tǒng)中設(shè)置在地球上(包括大氣層中)的通信終端站。用戶通過衛(wèi)星通信地球站接入衛(wèi)星通信線,進(jìn)行相互間的通信。主要業(yè)務(wù)為電話、電報、傳真、電傳、電視和數(shù)據(jù)傳輸。
衛(wèi)星通信地球站按使用方式分為固定站、可搬運(yùn)站和移動站(船載、車載、飛機(jī)載);按通信性能分為標(biāo)準(zhǔn)站和非標(biāo)準(zhǔn)站。在標(biāo)準(zhǔn)站中又分為A、B、C、D 4種類型。典型的衛(wèi)星通信地球站的基本組成包括:天線系統(tǒng)、高功率發(fā)射系統(tǒng)、低噪聲接收系統(tǒng)、信道終端系統(tǒng)、電源系統(tǒng)、監(jiān)控系統(tǒng)。為實(shí)現(xiàn)用戶間通信,還需有地面接口系統(tǒng)、信息傳輸系統(tǒng)和信息交換中心。
近年來世界各國競相發(fā)展便于移動、便于安裝的小型衛(wèi)星通信地球站,發(fā)展了一種非常小口徑通信終端(VSAT)地球站,具有廣闊的應(yīng)用前景。
衛(wèi)星信標(biāo)是由衛(wèi)星發(fā)送用于地球站的信標(biāo)接收機(jī)確定衛(wèi)星位置的專用信號,自動對準(zhǔn)衛(wèi)星。