iPhone所采用的電子羅盤芯片AK8973介紹
蘋果iPhone手機中起用日本旭化成株式會社的數字羅盤芯片。在iPhone3.0的軟件開發(fā)包中，我們可以發(fā)現日本旭化成株式會社將為新 iPhone的羅盤功能提供產品支持，具體的芯片型號為AK8973。這是一塊16針腳四平方毫米面積的芯片，厚度只有0.7mm，它將隨一塊時鐘晶振器 一起綁定供貨。
日本旭化成株式會社是一家專注于電子應用領域的化學及材料科學公司，從iPod Touch的早期型號開始它就一直在為這款產品提供芯片，雖然我們還不知道他們具體供貨的芯片型號，但我們知道他們是制造浸液指示器（liquid submersion indicator (LSI)）的專家。
過去幾年里，蘋果在其產品中大量應用了這種浸液指示器，用以判別用戶的產品是否因遭受水浸而失效，而對此類損壞產品蘋果是不會提供質保的。
以下是從旭化成公司的網站上得到的AK8973芯片結構圖，預計加入電子羅盤功能后，iPhone手機的功能將得到進一步的擴展，以便挑戰(zhàn)已經裝備有這項功能的T-Mobile Andriod手機--G1.
電子羅盤只是下一代iPhone手機中將啟用的三種新硬件特性之一。其它兩種包括可錄制式攝像頭以及802.11n低功耗模式。
下面是《今日電子》2007年3月20關于此芯片的報道。
世上最小、最薄的三軸電子指南針
旭化微系統（Asahi Kasei Microsystems，簡稱AKM）是旭化電子材料元件公司（Asahi Kasei EMD）的全資子公司。該公司已經成功地完成了AK8973S的研制。這是世界上最小最薄的三軸電子指南針，封裝件只有2.5 x 2.5 x 0.5毫米，相當于一塊芯片那么小。之所以有可能把尺寸做得這么小，是因為把硅單片霍爾元件與放大器和邏輯電路都做在單片芯片上面。據預計，AK8973S數碼接口的用途包括移動電話的行人導航系統，個人導航裝置，以及電視游戲控制器的動作輸入裝置。
在維持卓越性能的同時，AKM不斷縮小電子指南針的體積，因為他們預見到移動電話及其他先進便攜設備的設計師和開發(fā)人員都需要不斷減小元件尺寸。在推出AK8970，以5.9 x 6.3 x 1.0 毫米的尺寸成為當時世界上最小的三軸電子指南針之后，AKM在2004年財政年度推出了AK8970N，其尺寸縮小為5.0 x 5.0 x 1.0毫米,僅相當于老一代產品的67%。在2006財政年度，AKM推出了當時最小的電子指南針，即AK8973，尺寸為4.0 x 4.0 x 0.7毫米，僅相當于AK8970N的45%。而今天公布的AK8973S，封裝件只有芯片那么小，尺寸為2.5 x 2.5 x 0.5毫米，體積只有AK8973的28%，相當于早期產品AK 8970的8%。
這種不同凡響的微型化，是一系列技術進步的結果。第一代產品，即AK8970、AK8970N和AK8971N（包括加速表接口），是多芯片模塊，包含旭化電子公司（Asahi Kasei Electronics）生產的三個復合半導體霍爾元件，每個空間軸各一個，還有一個AKM信號處理大規(guī)模集成電路，這些元件封裝在一起。AK8970和 AK8970N同樣是包含了這四種芯片，其尺寸之所以能夠縮小，是由于改進了封裝工藝。在2006財政年度推出的AK8976A和AK8973，把硅單片霍爾元件與放大器和邏輯電路做在一起，終于制成了單芯片的電子指南針。AK8973S利用了芯片尺寸的封裝新技術，充分發(fā)揮了單芯片制作的尺寸壓縮潛力。
