“下一個十億”需要怎樣的電腦？
在硅谷,“下一個十億”是日益擴大的發(fā)展中國家潛在市場的簡略表達方式,在那里,還有很多人沒有接觸過個人電腦。對于MarkJ.Beckford來說,這意味著機會。作為英特爾公司的總經理,現年39歲的他曾花費近10年的時間致力于為那10億人研制電腦。他管理著一個分布于中國、巴西、埃及和印度的由24名工程師組成的團隊,他們負責為潛在市場設計個人電腦。
“下一個十億不能與現在雷同”,他說：“價位合理,易用,便于溝通及節(jié)能都是新的標準。”
低成本：共同的取向
目前有更多的公司致力于此項工作。英特爾的最大競爭對手AMD也在嘗試多種可能性,包括一款在印度售價為200美元的個人電腦。
TW的VIA技術公司是世界第三的微處理器生產商,該公司已組織了一個為潛在市場生產低成本電腦的商業(yè)團隊。
微軟公司在5月底推出了一個低成本方案。麻省理工大學的尼古拉斯教授（NicholasNegroponte）,正在領導一個叫做“每個孩子一臺筆記本”（OneLaptop PerChild）的團隊,旨在年內開發(fā)出140美元的電腦,并到2010年降至50美元。
“我認為讓孩子接近數字技術是一種人權”,尼古拉斯如是說。
但是,你如何設計出一款適合所有人的個人電腦？和傳統技術有何區(qū)別？這些電腦是否適合發(fā)展中國家用戶使用？
沙漠電腦與社區(qū)電腦
幾乎每個人都認為向發(fā)展中國家出售電腦比向現有的個人電腦中安裝漢語、北印度語或阿拉伯語軟件還復雜。
在許多地區(qū),個人電腦必須能承受沙漠的高溫———并能適應電能短缺的情況。這也需要高能效的設計�！拔覀兛吹搅藵撛谑袌鲫P于個人電腦的巨大需求量,”RichandBrown說。他是VIA的副主席,領導著一個于今年早期成立的向發(fā)展中國家出售電腦的新PC-1商業(yè)團隊�！暗鼈儽仨毟�,更酷,更安靜,更環(huán)保�！�
微軟并不參與其中,而是獨樹一幟向他們提供資金援助。5月22日,這家軟件大鱷公布了FlexGo計劃：用戶輸入預付費卡的號碼就可以使用電腦。因為發(fā)展中國家的用戶一開始不愿支付500美元或更多,而只能支付得起電腦價格的一半。預付卡可以計時收費,在支付了一定時間的費用后,電腦就歸用戶所有。
多數公司在通過創(chuàng)新設計來尋找解決此問題的辦法。
例如,英特爾在3月推出了“社區(qū)電腦,”目標市場為印第安部落,那些人難以擁有私人電腦。用于社區(qū)公共使用的電腦售價為550美元,有一個過濾嘴來過濾灰塵,當停電時可以使用汽車電源供電,在撞擊時有一鍵恢復功能。
同樣在3月,英特爾推出了一款價位在250美元至350美元的迷你臺式機（它有一個冗長的名字,即低成本全功能個人電腦）。墨西哥ZF一下子訂購了40萬臺。
落后地區(qū)是否需要高速的電腦
為發(fā)展中國家研制電腦可能很難使工程師再用“拿來主義”。
“以前只是剪切和復制之類的工作,”iDot計算機公司主席KentGeeng說,該公司也為VIA設計低成本電腦。為了達到230美元的目標,工程師得從頭來�！俺杀具m度的電腦比生產高成本電腦要困難”,Geeng說：“這就像生產一輛具有保時捷速度的尼桑車一樣�！�
